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Die Fachoberschule (FOS) ist eine berufliche Schule, die Jugendliche mit mittlerem Schulabschluss zur Fachhochschulreife führt. Sie verbindet allgemeinbildenden Unterricht mit fachtheoretischem Unterricht in einer Fachrichtung, etwa Technik oder Wirtschaft, und mit einer fachpraktischen Ausbildung in einem Betrieb. Der Regelweg dauert zwei Jahre (Klassen 11 und 12); wer bereits eine Berufsausbildung abgeschlossen hat, kann häufig direkt in die Klasse 12 einsteigen. Die Fachhochschulreife berechtigt zum Studium an Hochschulen für angewandte Wissenschaften.
Einordnung im Bildungssystem
Die Fachoberschule gehört zu den Wegen, über die man in Deutschland ohne gymnasiale Oberstufe eine Studienberechtigung erwerben kann. Die Kultusministerkonferenz führt sie in ihrer Übersicht zur beruflichen Bildung neben der Berufsoberschule auf, die nach einer Berufsausbildung zur fachgebundenen oder allgemeinen Hochschulreife führt. Die Fachhochschulreife wird auf Grundlage einer Vereinbarung der Kultusministerkonferenz in allen Ländern anerkannt.
Die Schulform entstand Ende der 1960er-Jahre zusammen mit den Fachhochschulen. Grundlage war das Abkommen der Länder zur Vereinheitlichung auf dem Gebiet des Fachhochschulwesens vom 31. Oktober 1968, das die Fachhochschulreife als Zugangsvoraussetzung festlegte. In Bayern nahmen die ersten Fachoberschulen 1970 den Unterricht auf.
Aufbau und Ablauf
Organisation und Bezeichnungen unterscheiden sich je nach Land. Typisch ist dieser Aufbau:
| Stufe | Voraussetzung | Inhalt | Abschluss |
|---|---|---|---|
| Klasse 11 | mittlerer Schulabschluss | Unterricht an der Schule und gelenktes Praktikum in einem Betrieb oder einer Einrichtung der Fachrichtung | Versetzung in Klasse 12 |
| Klasse 12 | Klasse 11 oder abgeschlossene Berufsausbildung | Vollzeitunterricht, Abschlussprüfung mit schriftlichem und mündlichem Teil | Fachhochschulreife |
| Klasse 13 (nicht in allen Ländern) | Fachhochschulreife, meist zusätzlich Berufsausbildung oder Berufserfahrung | vertiefter Unterricht, Prüfung | fachgebundene Hochschulreife, mit zweiter Fremdsprache allgemeine Hochschulreife |
Das Praktikum in Klasse 11 ist fester Bestandteil der Ausbildung. Die Schülerinnen und Schüler suchen sich den Praktikumsplatz meist selbst und schließen einen Praktikumsvertrag; an den übrigen Tagen besuchen sie die Schule. In Hessen etwa läuft das gelenkte Praktikum der zweijährigen Form vom 1. August bis kurz vor die Sommerferien des Folgejahres. Wer bereits eine einschlägige Ausbildung abgeschlossen hat, braucht das Praktikum nicht, weil die Ausbildung als fachpraktischer Teil gilt. Deshalb ist für diese Gruppe die einjährige Form üblich.
Prüfung und Bewertung
Die Abschlussprüfung am Ende der Klasse 12 besteht in den meisten Ländern aus schriftlichen Prüfungen in Deutsch, Englisch, Mathematik und einem Fach der gewählten Fachrichtung, ergänzt um mündliche Prüfungen. In vielen Ländern sind die schriftlichen Aufgaben landesweit einheitlich. In die Gesamtnote gehen neben den Prüfungen auch die Leistungen aus dem Unterricht ein. Die fachpraktische Ausbildung in Klasse 11 wird von Lehrkräften der Schule begleitet; je nach Land schreiben die Schülerinnen und Schüler Praktikumsberichte, und das erfolgreich abgeschlossene Praktikum ist Voraussetzung für die Versetzung in Klasse 12. Wer die Prüfung nicht besteht, kann die Klasse in der Regel einmal wiederholen.
Unterschiede zwischen den Ländern
- Hessen unterscheidet die Organisationsform A (zweijährig, ohne abgeschlossene Ausbildung) und die Organisationsform B (einjährig, nach einer Berufsausbildung).
- Bayern fasst Fachoberschule und Berufsoberschule zur Beruflichen Oberschule zusammen und bietet an vielen Standorten eine 13. Klasse an.
- Nordrhein-Westfalen führt die Fachoberschule als Bildungsgang an Berufskollegs.
- Baden-Württemberg bietet die Fachoberschule als einjährigen Bildungsgang für Bewerberinnen und Bewerber mit abgeschlossener Berufsausbildung an; ohne Ausbildung führen dort vor allem Berufskollegs zur Fachhochschulreife.
Auch Aufnahmebedingungen wie Mindestnoten in Deutsch, Mathematik und Englisch, Altersgrenzen oder der Nachweis eines Praktikumsplatzes sind Landessache. Verbindlich sind die Ausbildungs- und Prüfungsordnung des Landes und die Angaben der Schule.
Fachrichtungen
Die Fachrichtung bestimmt die fachbezogenen Fächer und das Praktikumsfeld. Welche Fachrichtungen eine Schule anbietet, hängt vom Standort ab. Verbreitet sind zum Beispiel:
- Wirtschaft und Verwaltung: Betriebswirtschaft, Rechnungswesen, Volkswirtschaft
- Technik: oft mit Schwerpunkten wie Metall-, Elektro-, Bau- oder Informationstechnik
- Gesundheit und Soziales: Pädagogik, Psychologie, Gesundheitswissenschaften
- Gestaltung: Gestaltungslehre, Kunst, Mediengestaltung
- Ernährung und Hauswirtschaft sowie Agrarwirtschaft und Umwelttechnologie an einzelnen Standorten
Neben den fachbezogenen Fächern stehen in allen Fachrichtungen Deutsch, Englisch, Mathematik sowie je nach Land Fächer wie Politik, Naturwissenschaften und Sport auf dem Stundenplan.
Was die Fachhochschulreife ermöglicht
Mit der Fachhochschulreife steht ein Studium an Hochschulen für angewandte Wissenschaften offen, unabhängig von der gewählten Fachrichtung. In einzelnen Ländern lässt das Hochschulrecht damit auch ein Bachelorstudium an Universitäten zu; das regelt das jeweilige Hochschulgesetz. Für eine Universität ist sonst die allgemeine oder fachgebundene Hochschulreife nötig, die über Klasse 13 oder die Berufsoberschule erreichbar ist.
Viele Absolventinnen und Absolventen der Fachoberschule beginnen anschließend eine Ausbildung statt eines Studiums. Die Fachhochschulreife ist dann ein Schulabschluss, den Betriebe in der Bewerbung berücksichtigen; in manchen Ausbildungsberufen kann die Ausbildungszeit auf Antrag verkürzt werden. Unterricht und Prüfung an der Fachoberschule unterscheiden sich damit von der Berufsschule, die eine laufende Berufsausbildung begleitet und keine eigene Studienberechtigung vergibt, außer in Zusatzangeboten zur Fachhochschulreife.
Andere Wege zur Fachhochschulreife
Die Fachoberschule ist nicht der einzige Weg. Die Fachhochschulreife kann je nach Land auch an Berufskollegs, Höheren Berufsfachschulen, in Doppelqualifikationen während der Ausbildung, über den schulischen Teil der gymnasialen Oberstufe mit anschließendem Praktikum oder an Schulen des zweiten Bildungswegs wie der Abendschule erworben werden. Teilzeitformen der Fachoberschule gibt es an einzelnen Standorten für Berufstätige.
Hinweis: Dieser Beitrag informiert allgemein (Stand Oktober 2026). Aufnahme, Prüfung und Abschlüsse regeln die Schulgesetze und Verordnungen der Länder; verbindliche Auskünfte geben Schule und Schulbehörde. Er ersetzt keine Rechtsberatung.
Häufig gestellte Fragen
Wie lange dauert die Fachoberschule?
In der Regel zwei Jahre (Klassen 11 und 12). Mit abgeschlossener Berufsausbildung reicht oft ein Jahr, weil die Ausbildung das Praktikum ersetzt. Eine zusätzliche Klasse 13 führt in einigen Ländern zur fachgebundenen oder allgemeinen Hochschulreife.
Welche Voraussetzungen braucht man für die Fachoberschule?
Voraussetzung ist der mittlere Schulabschluss, je nach Land mit Mindestnoten in bestimmten Fächern. Für Klasse 11 wird meist ein Praktikumsplatz in der gewählten Fachrichtung verlangt.
Ist das Fachabitur dasselbe wie die Fachhochschulreife?
„Fachabitur“ ist eine umgangssprachliche Bezeichnung. Gemeint ist meist die Fachhochschulreife, manchmal auch die fachgebundene Hochschulreife. Beide berechtigen zu unterschiedlichen Studienangeboten.
Kann man mit der Fachhochschulreife an einer Universität studieren?
Grundsätzlich berechtigt sie zum Studium an Hochschulen für angewandte Wissenschaften. Einige Länder erlauben damit auch ein Bachelorstudium an Universitäten; Auskunft gibt die Studienberatung der jeweiligen Hochschule.
Was ist der Unterschied zwischen Fachoberschule und Berufsoberschule?
Die Fachoberschule setzt den mittleren Schulabschluss voraus und führt zur Fachhochschulreife. Die Berufsoberschule richtet sich an Menschen mit abgeschlossener Berufsausbildung und führt zur fachgebundenen oder allgemeinen Hochschulreife.
